Glissement de terrain

Si le Granier s'éboulait

Eboulement

Crue

Surépaisseur de neige, passage d'un skieur, instabilité du manteau... et c'est le départ sur la pente d'une masse de neige plus ou moins importante : une avalanche.

Auparavant, les avalanches étaient classées dans trois catégories : avalanche de poudreuse, de plaques, ou de neige mouillée.
Or, dans la réalité, une avalanche est parfois un mélange des trois.

Les scientifiques proposent aujourd'hui de nouveaux critères de classification,
en fonction du type de départ, du type d'écoulement
et du type d'emplacement des plans de glissement.

Types de départ
Le départ est linéaire : la rupture peut se propager sur plusieurs centaines de mètres.

Le départ est ponctuel : la rupture ne se propage pas car la neige n'a pas de cohésion.

Types d'écoulement
La neige est dense : la neige dévale comme une coulée de boue, c'est une avalanche de neige coulante. Les dégats sont provoqués par la grande quantité de neige déplacée.

En aérosol (nuage d'air et de neige) : A partir de 60-80 km/h, la neige poudreuse forme un aérosol pouvant parfois atteindre 300 km/h.
Les dégats sont provoqués entre autre, par le souffle appelé onde choc.

Types d'emplacement des plans de glissement
A l'intérieur du manteau neigeux : l'avalanche glisse sur une couche de neige sous-jacente, c'est une avalanche de surface.

Au sol : l’avalanche entraîne la totalité du manteau neigeux, c'est une avalanche de fond.

Des protections contre les avalanches ont été mises au point, et il en existe de nombreuses : protections actives (visant la zone de départ, c'est à dire à s'opposer au départ de l'avalanche), protections passives (pour protéger les zones exposées dans la zone d'écoulement ou de dépôt. La prévision des avalanches est basée sur une connaissance approfondie du manteau neigeux et de la qualité de la neige, ainsi que sur l'appréciation de l'évolution des conditions météorologiques. On a donc mis en place un réseau de capteurs nivo-météorologiques qui mesurent : la température de l'air, la pression atmosphérique, les précipitations, le degré d'humidité, les vents, le rayonnement, l'épaisseur totale du manteau neigeux, l'épaisseur de la neige fraiche, l'état de la surface de la neige, la température de la neige.

Autre volet de la protection : la cartographie des risques. La Carte de Localisation Probable des Avalanches recense les sites ou une avalanche est connue ou possible.

Voir : La neige dans tous ses etats. Galerie Eureka