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| La
terre compte
environ 500
volcans en
activité,
mais ils entrent
en éruption
assez rarement.
Quand cela
se produit,
les conséquences
peuvent être
désastreuses.
Il y a 3 types d'éruptions : les éruptions magmatiques, les éruptions phréatiques et les éruptions phréatomagmatiques.
Une éruption volcanique est une montée en surface du magna, roche fondue contenant des gaz dissous... Les gaz se séparent de la phase liquide ou lave. Lorsque les gaz s'échappent facilement, la lave s'écoule sous forme de coulées (éruptions effusives), lorsque les gaz s'échappent brutalement, en provoquant une explosion, la lave et les roches de la cheminée sont expulsés (éruptions explosives). Les éruptions phréatomagmatiques sont dûes à la rencontre du magma ascendant avec une nappe souterraine ou une eau de surface, ce qui provoque la vaporisation très rapide de l'eau augmentant le volume gazeux... c'est une éruption hautement explosive. Sur le territoire français, trois volcans sont sous haute surveillance : la Montagne Pelée en Martinique, la Soufrière en Guadeloupe, le Piton de la Fournaise a la Réunion. En métropole, une seule certitude : les volcans anciens ne se réveilleront pas : il s'en créera de nouveaux. Il est très délicat d'évaluer où et quand se produira la prochaine éruption, car on connait mal la chaine des Puys en profondeur. La région est surveillée par un réseau sismique d'une quinzaine de stations. Les éruptions volcaniques sont aisées à prévoir car elles sont toujours précédées d'une intense activité sismique et d'une dilatation de la croute terrestre. L'apparition, la fréquence et l'intensité des phénomènes annonciateurs permettent de donner l'alerte à moyen terme. Mais comme la couche superficielle de l'écorce terrestre est plus tendre que la couche intermédiaire elle offre moins de résistance. A mesure que la pression augmente, les manifestations chimiques et physiques se multiplient, la prévision devient délicate. La prévision à court terme est donc rare et peu fiable (d'autant que seulement 1% des volcans en activité dans le monde dispose d'un arsenal complet de capteurs et d'instruments de mesure).
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