Le Granier peut-il s'écrouler de nouveau ?

La falaise aujourd'hui

Les massifs calcaires durs et compacts comme le Granier sont souvent des paradis pour les spéléologues... L'eau de pluie, chargée de dioxyde de Carbonne (CO2) qu'elle récolte dans l'atmosphère et le sol dissoue le calcaire : 1 litre d'eau peut dissoudre et transporter 500 milligrammes de calcaire par litre. En surface, cette érosion donne des formes caractéristiques, dolines, lapiaz (présent sur le plateau du Granier). En dessous, elle crée un réseau de grottes et de galeries... C'est ce que l'on appelle le karst. Grâce à un réchauffement général en 1980, les glaces qui bloquaient l'accès au réseau du Granier ont disparu, libérant les galeries. En 1964 on connaissait seulement 800 mètres de galerie.

Aujourd'hui sont répertoriés et explores 341 gouffres (de 10 a 560 mètres de profondeur), 66 km de galeries. Ce qui représente 25 km de galerie pour 1 km2 de massif en surface.

Une observation poussée du massif montre qu'il est entaillé d'un reseau de fractures et de failles très dense avec une orientation préférentielle ouest sud ouest / est nord est. Les galeries sont en relation avec la direction de fracturation, mais il n'y a pas de corrélation exacte, ce qui est caractéristique d'un reseau karstique évolué. Le réseau souterrain s'étend dans la partie supérieure de la falaise, dans le calcaire jusqu'au niveau des marnes hauteriviennes. Les galeries sont très fracturées, surtout vers le nord du massif ou le sol des grottes est recouvert de blocs tombés

Ces galerie peuvent avoir de très grandes dimensions (parfois plus large qu'une galerie de métro). Par contre il n'y a pas d'eau car elle s'enfonce très rapidement, jusqu'au marnes.

L'exploration du réseau de galerie a permit la mise a jour en 1988 d'un site étonnant : la grotte aux ours des cavernes dans la balme a collomb.